由于活性炭屬于資源消耗型、勞動密集型產(chǎn)品，所以發(fā)達國家生產(chǎn)的活性炭主要供自己使用，同時由于環(huán)保、資源等方面的原因，生產(chǎn)成本偏高，在國際市場上競爭力逐漸下降。
我國具有生產(chǎn)活性炭的優(yōu)質煤炭資源，且勞動力相對便宜，我國煤基活性炭市場售價，按人民幣計算3---10元/kg，因此和工業(yè)發(fā)達國家相比，我國煤基活性炭生產(chǎn)成本低，產(chǎn)品價格低，在國際市場有很強的競爭力。據(jù)我國海關統(tǒng)計，20世紀80年代初我國出口活性炭僅4000噸，到90年代大幅度增加，統(tǒng)計數(shù)字表明，1994年出口活性炭4萬t，1995年出口量達到5.3萬t，1996年出口量超過8萬t，且煤基活性炭年出口量在6萬t以上，顯示了中國活性炭產(chǎn)品別是煤基活性炭產(chǎn)品在國際市場上的巨大競爭優(yōu)勢。因此可以認為，中國活性炭工業(yè)的發(fā)展前景非常樂觀，尤其是中國加入WTO以后，中國活性炭產(chǎn)品出口量還會大幅度增加。